Diabète et sommeil : pourquoi vos glycémies fluctuent la nuit et comment y remédier

1. Les causes des fluctuations nocturnes de la glycémie

Plusieurs facteurs peuvent provoquer des variations glycémiques la nuit :

• Effet Somogyi : une hypoglycémie nocturne peut être suivie d’une hyperglycémie de rebond. Le corps réagit à la baisse de sucre en libérant des hormones de stress (comme l’adrénaline et le cortisol), provoquant ainsi une augmentation excessive de la glycémie. Par exemple, une personne peut se coucher avec une glycémie normale, mais se réveiller avec une hyperglycémie supérieure à 2 g/L sans avoir consommé de glucides durant la nuit.
• Phénomène de l’aube : la production d’hormones de croissance, de cortisol et de glucagon augmente naturellement au petit matin, stimulant le foie à libérer du glucose. Cela explique pourquoi certaines personnes constatent une hausse de leur glycémie vers 5h-6h du matin, même sans prise alimentaire.
• Dîners trop riches en glucides lents : certains repas du soir riches en glucides complexes (comme les pâtes complètes ou le riz brun) peuvent provoquer une augmentation tardive de la glycémie, souvent en pleine nuit. Cela peut survenir 3 à 4 heures après le repas, rendant l’insuline rapide administrée inefficace. Ces dîners trop riches en gras et glucides lents sont ce que certains diabétiques appellent communément l’effet pizza.
• Injection d’insuline mal ajustée : une dose d’insuline basale insuffisante ou excessive peut engendrer des variations glycémiques nocturnes. Par exemple, une sous-dose entraîne des hyperglycémies, tandis qu’une surdose peut provoquer des hypoglycémies vers 2h-3h du matin.
• Activité physique tardive : l’exercice physique effectué tard le soir peut provoquer une hypoglycémie plusieurs heures après, durant la nuit. Un jogging effectué à 20h peut réduire la glycémie autour de minuit ou 1h du matin, nécessitant des réajustements alimentaires.

2. Les conséquences des fluctuations glycémiques nocturnes

Les fluctuations glycémiques durant la nuit peuvent avoir des effets directs sur la qualité du sommeil et la santé métabolique :

• Réveils nocturnes dus aux hypoglycémies (sueurs, palpitations, faim intense). Ces épisodes peuvent interrompre le sommeil profond et causer des difficultés à se rendormir.
• Fatigue au réveil en cas d’hyperglycémie. Les personnes peuvent ressentir une sensation de déshydratation ou de brouillard mental.
• Impact sur l’HbA1c : Des variations répétées peuvent entraîner une augmentation du taux d’hémoglobine glyquée. Même si la glycémie est bien gérée en journée, les hyperglycémies nocturnes récurrentes peuvent augmenter l’HbA1c.
• Diminution de la qualité du sommeil profond : le manque de sommeil régulier chez les diabétiques de type 1 peut aggraver la résistance à l’insuline. Un cercle vicieux se crée, affectant à la fois la glycémie et la fatigue diurne.

3. Comment identifier ces fluctuations ?

Surveiller les variations glycémiques nocturnes est crucial pour ajuster les traitements :

• Utilisation de capteurs de glycémie en continu (CGM) : des dispositifs comme le Freestyle Libre ou le Dexcom permettent d’obtenir une courbe précise des fluctuations durant la nuit. Ces capteurs enregistrent des données toutes les 5 à 15 minutes, offrant une vue d’ensemble complète.
• Carnet de suivi : noter les repas du soir, les doses d’insuline et les activités permet de faire des corrélations. Un repas tardif ou un oubli d’insuline peuvent ainsi être facilement repérés. Les carnets de suivi digitaux tels que MyDiabby ou GlookoXT sont plus pratiques que les anciens carnets papier.
• Alarmes de glycémie basse : les CGM peuvent être configurés pour alerter en cas d’hypoglycémie nocturne. Cela permet d’agir rapidement en prenant des glucides, avant que la situation ne devienne critique.

4. Stratégies pour stabiliser la glycémie la nuit

• Adapter l’insuline basale : échanger avec votre diabétologue pour ajuster la dose d’insuline basale afin de couvrir les besoins nocturnes sans provoquer d’hypoglycémie. Un ajustement de 1 à 2 unités peut parfois suffire.

• Privilégier des dîners à IG bas (low carb) : les repas faibles en glucides (comme des légumes, des protéines et des bonnes graisses) et sans glucides lents permettent de limiter les pics glycémiques et de stabiliser la glycémie durant la nuit. Un repas comprenant un dos de poisson blanc, des légumes verts et un avocat peut éviter les fluctuations importantes.